Rabbi’s Desk – Young Israel of Kendall

OUTRAGE

What should be our response to hearing that someone was violated?

When Dina, daughter of Yaakov was assaulted and taken hostage by Shechem, the sons of Yaakov were away. Yaakov waited until their return before responding. Why did he wait for them?

Chamor, father of Shechem, appeared before Yaakov and his sons. He presented a proposal that Dina would remain with Shechem and the two nations could blend in marriage. The sons of Yaakov responded that circumcision of all of the males would be required, a condition to which Chamor and Shechem readily agreed. It seemed that Yaakov was fine with the arrangement as he didn’t take issue with it.

A number of questions come to mind when considering Yaakov’s response. Certainly, it is hard to understand how it could be acceptable to Yaakov that members of Klal Yisrael join in marriage with another nation.

Yaakov expressed his disapproval after Shimon and Levi decimated Shechem, “You have discomposed me, making me odious among the inhabitants of the land.”[1] What had he envisioned? What did he think was going to happen after the men were circumcised?

Yaakov went along with the plan. His expectation was that in their weakened state following circumcision, the family could rescue Dina. He did not envision that his sons would do more than what had been laid out. When he expressed his dismay to Shimon and Levi, they said, “Should he treat our sister like a harlot?”[2] Their response reflected a deep concern and regard for their sister. Yaakov did not say a word after that because he was impressed by their devotion.

Yaakov knew who he was dealing with when negotiations were called for. He knew that Chamor and Shechem would not release their hostage. Yaakov was known as a person whose essence was truth and could not propose a scheme which was in any way deceitful. However, his children, Shimon and Levi, could make the proposal. It was acceptable to do, because there was no other way that they could secure their sister’s release. A person has to be prepared to be cunning with those who are not trustworthy.[3]

Before Yaakov’s passing, he blessed his children. He indicated that due to the wrath that they demonstrated, Shimon and Levi would be dispersed. Teachers of young children would be from the tribe of Shimon. Descendants of Levi would be amongst the people, as the Levi’im would gather their tithe.[4] Is it reasonable that people of such character, whose wrath he declared to have made him odious, would be chosen to teach and lead? If their actions were deserving of punishment, how does being leaders and teachers fit the bill?

Having such depth of love was commendable and made them worthy to have leadership roles. It was that characteristic that he felt would make them suited to be educators. It was not a punishment. Some people evaluate a situation of violation and being taken hostage as unfortunate. When they feel that nothing can be done, they come to terms with it and leave it as is. Shimon and Levi said that what occurred was intolerable. They felt the pain and therefore they were compelled to remove the suffering of their sister and protect her dignity and honor. They would not simply stand by and accept the circumstances.

Levi’s and Shimon’s zealousness carried through the generations. However, there is a noteworthy contrast between their descendants. Zimri, a descendant of Shimon, defied Moshe Rabeinu and committed an act of immorality at Ba’al Peor.[5] Pinchas, a descendant of Levi, boldly slew him.[6] Additionally, the tribe of Levi rose to overcome the worshippers of the Golden Calf.[7] What made the tribe of Levi able to use their character in a positive manner?

Both tribes had devotion. Both had zealousness. Yet, there was one special ingredient that made the tribe of Levi who they were. Even when Klal Yisrael were slaves in Egypt, the tribe of Levi was given the latitude to study Torah. They continued their studies through the generations. Their zealousness never dimmed and it was always linked to Torah.[8]

When outrage is called for, is our response governed by emotion, instinct or Torah directive?

Shabbat Shalom,

Rabbi Hershel D. Becker

[1] Vayishlach 34:30

[2] Vayishlach 34:31

[3] Shmuel 2 22:27

[4] Rashi Vayechi 49:7

[5] Pinchas 25:14

[6] Balak 25:7; Pinchas 25:11

[7] Ki Sisa 32:26-28

[8] Emes L’Yaakov Vayishlach 34:13; Vayechi 49:7

INDIGNACIÓN

¿Cuál debería ser nuestra respuesta al escuchar que alguien fue violado?

Cuando Dina, hija de Yaakov, fue asaltada y tomada como rehén por Shejem, los hijos de Yaakov estaban ausentes. Yaakov esperó hasta su regreso antes de responder. ¿Por qué los esperó? Jamor, padre de Shejem, se presentó ante Yaakov y sus hijos. Presentó una propuesta de que Dina permanecería en Shjem y las dos naciones podrían fusionarse en matrimonio. Los hijos de Yaakov respondieron que se requeriría la circuncisión de todos los varones, condición a la que Jamor y Shejem aceptaron de inmediato. Parecía que Yaakov estaba de acuerdo con el acuerdo ya que no estaba en desacuerdo con él.

Una serie de preguntas vienen a la mente al considerar la respuesta de Yaakov. Ciertamente, es difícil entender cómo podría ser aceptable para Yaakov que miembros de Klal Israel se unieran en matrimonio con otra nación.

Yaakov expresó su desaprobación después de que Shimón y Leví diezmaron a Shejem: “Ustedes me han enturbiado al hacerme abominable ante los moradores de esta tierra ”. [1] ¿Qué había imaginado? ¿Qué pensó que iba a pasar después de que los hombres fueran circuncidados?

Yaakov estuvo de acuerdo con el plan. Su expectativa era que en su estado debilitado después de la circuncisión, la familia pudiera rescatar a Dina. No imaginó que sus hijos harían más de lo que se les había propuesto. Cuando expresó su consternación a Shimón y Leví, ellos dijeron: “¿Debería tratar a nuestra hermana como a una ramera?”[2] Su respuesta reflejó una profunda preocupación y respeto por su hermana. Yaakov no dijo una palabra después de eso porque estaba impresionado por su devoción.

Yaakov sabía con quién estaba tratando cuando era necesario negociar. Sabía que Jamor y Shejem no liberarían a su rehén. Yaakov era conocido como una persona cuya esencia era la verdad y no podía proponer un plan que fuera de alguna manera engañoso. Sin embargo, sus hijos, Shimón y Levi, podrían hacer la propuesta. Era aceptable hacerlo, porque no había otra manera de conseguir la liberación de su hermana. Una persona tiene que estar preparada para ser astuta con aquellos que no son dignos de confianza. [3]

Antes del fallecimiento de Yaakov, bendijo a sus hijos. Indicó que debido a la ira que demostraron, Shimón y Leví serían dispersados. Los maestros de niños pequeños serían de la tribu de Shimón. Los descendientes de Leví estarían entre el pueblo, ya que los levitas recogerían su diezmo. [4] ¿Es razonable que personas de tal carácter, cuya ira declaró que lo habían hecho odioso, fueran elegidas para enseñar y dirigir? Si sus acciones merecían castigo, ¿cómo encaja ser líderes y maestros?

Tener un amor tan profundo era digno de elogio y los hacía dignos de desempeñar roles de liderazgo. Era esa característica la que, en su opinión, los haría aptos para ser educadores. No fue un castigo. Algunas personas valoran como desafortunada una situación de violación y toma de rehenes. Cuando sienten que no se puede hacer nada, lo aceptan y lo dejan como está. Shimón y Levi dijeron que lo ocurrido era intolerable. Sintieron el dolor y por eso se vieron obligados a eliminar el sufrimiento de su hermana y proteger su dignidad y honor. No se limitarían a quedarse impasibles y aceptar las circunstancias.

El celo de Leví y Shimón se transmitió de generación en generación. Sin embargo, existe un contraste notable entre sus descendientes. Zimri, un descendiente de Shimón, desafió a Moshé Rabenu y cometió un acto de inmoralidad en Ba’al Peor. [5] Pinjás, un descendiente de Leví, lo mató audazmente. [6] Además, la tribu de Leví se levantó para vencer a los adoradores del Becerro de Oro. [7] ¿Qué hizo que la tribu de Leví pudiera usar su carácter de manera positiva?

Ambas tribus tenían devoción. Ambos tenían celo. Sin embargo, hubo un ingrediente especial que hizo que la tribu de Leví fuera quien era. Incluso cuando Klal Israel eran esclavos en Egipto, a la tribu de Leví se le dio libertad para estudiar la Torá. Continuaron sus estudios a través de generaciones. Su celo nunca disminuyó y siempre estuvo vinculado a la Torá. [8]

Cuando se requiere indignación, ¿nuestra respuesta está gobernada por la emoción, el instinto o las directivas de la Torá?

Shabat shalom,

Rabbi Hershel D. Becker

Traducido por: Sara Slomianski y Miriam Levy

[1] Vayishlaj 34:30

[2] Vayishlaj 34:31

[3] Samuel 2 22:27

[4] Rashi Vayeji 49:7

[5] Pinjás 25:14

[6] Balak 25:7; Pinjás 25:11

[7] Ki Tisa 32:26-28

[8] Emet L’Yaakov Vayishlaj 34:13; Vayeji 49:7

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