ODOR

Can something that smells bad, smell good?

A beautiful fragrance was maintained in the Mishkan. Every morning and evening the ketores, incense offering, was brought on the Golden Altar which was inside the Sanctuary. On Yom Kippur, the Kohein Gadol brought ketores into the Holy of Holies.

The pleasant aroma brought about honor for the Dwelling Place of the Almighty. A good fragrance satisfies the body and soul. The intention was that it would enhance the aura and reflect the extolled status of the Mishkan, relating to people via a means that would bring them pleasure and joy.[1]

An olah, elevation offering was brought from a herd, flock or birds on the Outer Altar. The Torah describes the procedure for each of the three options and concludes that they would bring forth, “reyach nichoach, a satisfying aroma, to Hashem.”[2] When birds were used, they were placed on the Altar with their feathers. The reason was that typically birds were brought by those who could not afford to bring better. Therefore, feathers were included to add substance to the gift.

The reality is that there is hardly a more repulsive smell than that of burning feathers. A pleasing fragrance was so important in the Mishkan. What could justify this action?

Adding the feathers spared the poor from embarrassment of bringing something small and insignificant. With that consideration, we could understand the need to add feathers even though the odor would be foul. What’s remarkable is that this offering also yields, “reyach nichoach, a satisfying aroma, to Hashem.”[3] The same terminology is used for the bird, as by the animal, to indicate that it is not the size and cost of the gift, but the intent, for the sake of Heaven.[4] Because it came with devotion, the fragrance was pleasing.

The Kohein was instructed to handle this gift discreetly.[5] Even with the feathers enhancing its size, a person might feel uncomfortable being seen bringing a lesser gift than others were presenting. A person is born in the image of Hashem.  When a person cares for the honor of another individual, he is thereby caring for the honor of Hashem.[6] A person carries a Neshama, part of His Essence. The more someone realizes that, the greater would be the caring he would demonstrate towards others. Even someone who might be looked upon by some people as lesser than others, to Hashem He sees someone beautiful.

The soul is injected in man via his nostrils.[7] Smelling a fragrance invigorates the soul. That is why after Shabbos, we take besamim, spices, to invigorate our souls, satisfying our sense of smell, at a time that the neshama yeseira, extra soul of Shabbos, departs. The root of the word ketores, is the letters kuf, tes, reish, which spells ketar in Aramaic which means kesher, connection.[8] The ketores represented a link between man and Hashem. It is more than the fact that its production served to strengthen the bond.  It identified the source of G-dliness in man. That understanding fortifies the connection of man to Hashem, as well as man to man.

Can we see something as pleasant, when it seems repugnant? What would we tolerate to spare someone shame? Are we limited to seeing others as physical beings or can we see them as holy souls?

Shabbat Shalom,

Rabbi Hershel D. Becker

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[1] Sefer HaChinuch Mitzvah 103

[2] Vayikra 1:9, 13, 17

[3] Vayikra 1:17

[4] See Rashi Vayikra 1:17

[5] Ba’al HaTurim Vayikra

[6] Tomer Devorah Chapter 2

[7] Breishis 2:7

[8] Rav Menachem Recanati (1223-1290);Rabeinu Bachaye

ADVERTENCIA

OLOR

¿Algo que huele mal, puede oler bien?

Una hermosa fragancia se mantuvo en el Mishkán. Todas las mañanas y tardes se traía el ketoret, ofrenda de incienso, sobre el Altar de Oro que estaba dentro del Santuario. En Yom Kippur, el Kohen Gadol traía ketoret al Lugar Santísimo.

El agradable aroma trajo honor a la Morada del Todopoderoso. Una buena fragancia satisface el cuerpo y el alma. La intención era que realzara el aura y reflejara el estado ensalzado del Mishkán, relacionándose con las personas a través de un medio que les brindaría placer y alegría.[1]

Se traía una olah, ofrenda de elevación de una manada, rebaño o pájaros en el Altar Exterior. La Torá describe el procedimiento para cada una de las tres opciones y concluye que traerían, “reyaj nijoaj, un aroma agradable, a Hashem”.[2] Cuando se usaban pájaros, se colocaban en el Altar con sus plumas. La razón era que, por lo general, las aves las traían aquellos que no podían permitirse el lujo de traer mejores. Por lo tanto, se incluyeron plumas para agregar sustancia al regalo.

La realidad es que difícilmente hay un olor más repulsivo que el de las plumas quemadas. Una fragancia agradable era muy importante en el Mishkán. ¿Qué podría justificar esta acción?

Agregar las plumas evitó a los pobres la vergüenza de traer algo pequeño e insignificante. Con esa consideración, podríamos entender la necesidad de agregar plumas a pesar de que el olor sería desagradable. Lo que es notable es que esta ofrenda también produce, “reyaj nijoaj, un aroma agradable, a Hashem”.[3] Se usa la misma terminología para el ave, como para el animal, para indicar que no es el tamaño y el costo del regalo, sino la intención, para el Cielo.[4] Debido a que vino con devoción, la fragancia fue agradable.

El Kohen recibió instrucciones de manejar este regalo con discreción.[5] Incluso con las plumas aumentando su tamaño, una persona puede sentirse incómoda al ser vista trayendo un regalo menor que el que otros estaban presentando. Una persona nace a la imagen de Hashem. Cuando una persona se preocupa por el honor de otra persona, se está preocupando por el honor de Hashem.[6]Una persona lleva una Neshamá, parte de Su Esencia. Cuanto más se dé cuenta alguien de eso, mayor será el cariño que demostrará hacia los demás. Incluso alguien que puede ser visto por algunas personas como inferior a los demás, para Hashem Él ve a alguien hermoso.

El alma se inyecta en el hombre a través de sus fosas nasales.[7] Oler una fragancia vigoriza el alma. Por eso, después de Shabat, tomamos besamim, especias, para vigorizar nuestra alma, saciando nuestro sentido del olfato, en un momento en que la neshamá yeteira, alma extra de Shabat parte. La raíz de la palabra ketoret, son las letras kuf, tet, reish, que deletrea ketarin arameo que significa kesher, conexión.[8] El ketoret representaba un vínculo entre el hombre y Hashem. Es más que el hecho de que su producción sirvió para fortalecer el vínculo. Identificó la fuente de la Divinidad en el hombre. Ese entendimiento fortalece la conexión del hombre con Hashem, así como de hombre a hombre.

¿Podemos ver algo tan agradable, cuando parece repugnante? ¿Qué toleraríamos para ahorrarle vergüenza a alguien? ¿Estamos limitados a ver a los demás como seres físicos o podemos verlos como almas santas?

Shabat shalom,

Rabbi Hershel D. Becker

Traducido Por: Sara Slomianski y Miriam Levy

[1] Sefer HaJinuj Mitzvá 103

 [2] Vayikrá 1:9, 13, 17

 [3] Vayikrá 1:17

[4] Ver Rashi Vayikra 1:17

[5] Ba’al HaTurim Vayikra

[6] Tomer Devorah Capítulo 2

[7] Breishit 2:7

[8]Rav Menajem Recanati (1223-1290)