HOMBRE SANTO

¿Puede la imagen de alguien ser una representación errónea de su verdadera identidad?

En su círculo, Bilam era considerado una persona sumamente espiritual. Cuando Balak buscó a una persona especial que tuviera la capacidad de influir en la caída de Klal Israel con las palabras que saldrían de su boca, no hubo duda. Bilam tenía el espíritu. Era la persona indicada para llevar a cabo la tarea. [1]

Bilam manifestó su deseo de llevar a cabo la misión. Sin embargo, Hashem lo detuvo. Bilam le hizo saber a Balak que, incluso si le diera una cantidad de oro y plata suficiente para llenar la casa real del rey Balak, Bilam no podría llevar a cabo su plan. Hashem no lo permitió. [2]

El Midrash toma nota de la expresión de Bilam y comprende que Bilam ansiaba dinero. Bilam aludía a que llevar a cabo el plan debería haberle proporcionado una enorme fortuna. La tarea, aunque merecía una compensación, no merecía una cantidad de dinero tan exorbitante. Sin embargo, esto era lo que Bilam deseaba: una riqueza inmensa. [3]

¿Por qué señala esto el Midrash? Sus palabras revelaron un grave defecto de carácter. Quizás proyectaba una imagen de santidad. Sin embargo, ese no era su verdadero deseo.

Por el contrario, encontramos a Reb Zusha de Anipoli. Era pobre, pero feliz con su suerte. Era hora de que su hija se casara, pero no tenía nada para la dote y la boda. ¿Se preocupó? En absoluto. Sin embargo, su Rebe sí.

Un día, el Rebe citó a Reb Zusha para que se presentara ante él. «Sé que tienes una hija lista para el matrimonio. También sé que no tienes ni un céntimo. Toma estos 300 rublos. Encuentra una pareja digna para tu hija. Que Hashem te ayude; debe ser con hatzlajá».

Reb Zusha aceptó el regalo y emprendió el regreso a su ciudad natal. Llegó a una posada. Poco después de su llegada, se desató un alboroto. Se desató el caos. En la posada, la celebración de una boda acababa de comenzar. Sin embargo, el novio se negó a celebrarla. La madre de la novia era viuda. Había prometido 300 rublos para la dote. Trabajó arduamente para ahorrar ese dinero. Sin embargo, cuando fue a buscarlo de donde lo había dejado, no estaba.

Cuando la viuda descubrió su pérdida y la boda no se llevaría a cabo, se desmayó. Al oír lo que ocurría, la novia se desmayó. La multitud enloqueció.

Reb Zusha presenció la conmoción y silenció a la multitud. Encontré una bolsa con 300 rublos. Sin embargo, según la ley judía, debe devolverse con los simanim adecuados, signos e indicaciones de que se trata del objeto perdido por su dueño. Si puede identificar la moneda, ya sean monedas de uno, cinco, diez, etc., la devolveré.

Revivieron a la madre. Había sido muy cuidadosa al reunir ese dinero. Sabía exactamente qué había allí. Proporcionó la información. Reb Zusha corrió a cambiar el dinero que tenía, para que coincidiera con la moneda. Sin embargo, antes de devolverlo, tenía una petición: 25 rublos como compensación.

La multitud estaba horrorizada. Reb Zusha no cedió en su demanda. Lo ataron y lo llevaron ante el Rav de la ciudad para que tomara una decisión. El Rav dijo que este comportamiento era despreciable y le ordenó a Reb Zusha que devolviera la cantidad completa. Como ya se había emitido la sentencia, se devolvió el dinero y se cerró el caso. Reb Zusha abandonó la ciudad siendo escupido y maltratado.

Poco después, El Rebe de Reb Zusha visitó ese pueblo. El Rav relató el incidente y expresó su sorpresa por el comportamiento tan deplorable de un discípulo suyo. Después de su viaje, el Rebe contactó a Reb Zusha. “Amado mío, sé por qué actuaste así con la ‘devolución’ del dinero. ¿Pero por qué exigiste 25 rublos?”

“Cuando entregué el dinero, pensé que nadie más haría esto. ¡Realmente soy una gran persona! La inclinación al mal me atacaba con kavod, honor. Tenía que hacer algo. ‘¿Honor? ¡Te lo mostraré!’. Así que me aseguré de irme avergonzado y me salvé de su trampa”. [4]

¿Podemos ver que lo que parece ser un fracaso en alguien es en realidad una señal de grandeza?

Shabat Shalom,

Rabbi Hershel D.Becker

Traducido por: Sara Slomianski y Miriam Levy

[1] Midrash Tanjuma Balak 3; Rashi Balak 22:3

[2] Balak 22:18

[3] Midrash Tanjuma Gur Aryeh

[4]Niifleoteja Asijah Balak pgs. 347-349; She’al Avija V’yagedja

ENTERTAINMENT

Have you ever been on a plane where a fight broke out?

I don’t think you could call it in-flight entertainment, although there are many who enjoy watching wrestling or boxing matches. We were on a flight returning to Miami. The Rebbetzin was in the aisle seat. I was in the middle. Next to me was a young man originally from Bogota.

The pilot announced that it would be forty minutes to landing. The flight had been delayed. I had some phone calls to make.  With that announcement, I was thinking about whom I could still call at 9:30 PM from the plane, when it would land.

A short while later there were shrieks from a crowd up front, yelling, “Fight, fight!”

All eyes pivoted towards the front of the plane. If anyone had been tired until that point, it was the case no more. The back and forth punches were thrown fast with fury. A man with a black shirt got slugged. Blood was gushing from a gash on his head. A tall person with dreadlocks had leveled that final blow.

Flight attendants were able to take control with the help of a few passengers. The man with the dreadlocks was moved to sit in the front of the plane. The one in the black shirt was kept in his seat and flight attendants helped stopped the flow of blood.

While the action was taking place, the young man sitting to my right said that he had boarded the plane with his girlfriend. She had a seat in the front of the plane. They had boarded at the same time as the man in the black shirt. The girlfriend was concerned. That man seemed to want to pick a fight, making punching motions with his fists and kicking his feet. He seemed inebriated. The young man deliberately avoided making eye contact with him. He told his girlfriend not to worry as she sat down and he went towards the seat next to me. Although young and fit, he told us that he couldn’t spring to action when the fighting broke out because he had applied for citizenship. When things quieted down, a flight attendant came for the young man to help calm his girlfriend.

With all the action, we felt the plane accelerating. I knew we would land before 9:30. Our flight would not have to wait for other planes to have the runway first. Yet, I did expect that disembarking would take a while until the police would arrive and remove the perpetrator.

I use the term ‘perpetrator’ in singular, although I had not seen the entire altercation. It seemed that the man in the dreadlocks was in the right. The one in the black shirt was the instigator, looking for a fight, and clearly in the wrong.

Is it always easy to identify who was justified and who was at fault?

When Aharon HaKohein died, all Bnei Yisrael mourned. He had been the peacekeeper amongst family, friends, and neighbors. When people were engaged in discord, he would approach each party separately and say that the other person is deeply distressed for the wrong he had done and desperately wants to make amends.[1]

His approach met with success. However, a question was raised. Is it not possible that there would be instances where only one party was wrong? If he would approach someone claiming that the other individual regrets his behavior, wouldn’t the plan backfire, if the first person who was approached recognized that it was he who was at fault, and not the other? Wouldn’t that have undermined the credibility and effectiveness of Aharon?

Rebbe Il’a bar Yeverechya said: “If two Torah scholars reside in the same town, but they are not agreeable to one another in matters of halachah (they refuse to teach or learn one from the other), one dies and the other is exiled.”[2]

Why are they both punished? What if one was right and the other was wrong?

Discord is likened to a fire. To have a fire you need a few logs. One alone would not be effective.[3] So too, when it comes to discord. Both parties have a share. Having one party subject to exile and the other to his demise indicates that there are different levels of responsibility. However, each one is considered a contributor to the fire.[4]

When assessing conflict of others or our own, do we see positions that are 100% free of fault?

Shabbat Shalom,

Rabbi Hershel D. Becker

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[1] Chukas 20:29, Rashi, Pirkei Avos 1:12; Avos D’Rebbe Nasan 12:3-6

[2] Sotah 49a

[3] Rashi Taanis 7a

[4] V’Higadeta Chukas 270-274