HIDDEN

Is transparency always good?

Olah means to ascend. An Olah offering was brought for various reasons including atoning for a sinful thought and in order to raise one’s spiritual level. The animal was slaughtered at Tzafon, near the northern side of the Mizbeach, Altar.[1] Tzafon, north, means hidden. Olah offerings were brought for matters that were hidden in the recesses of someone’s heart and mind.[2]

A Chatas offering was brought by someone who had carelessly committed a sin. Where did this offering get slaughtered? The Torah states: “In the place where the Olah offering is slaughtered.”[3] In other words, it too is slaughtered in the north, Tzafon.[4]

Wouldn’t it have been clearer and more concise to state that it is slaughtered in the Tzafon, as it does by the Olah? Why is it presented in this roundabout manner?

It was not necessarily called for, that the Chatas be slaughtered in the Tzafon. However, there was a concern. If a different area would have been designated for a Chatas, a person would feel shamed by having it known that he had sinned. Therefore, to preserve his dignity, the place for slaughtering the offering was the same as that of the Olah. That way he could bring his offering for atonement without concern that his misdeeds would become public knowledge.[5]

The location accomplished even more. You have two parties, one a Tzaddik seeking to go higher spiritually and another who had committed a sin. The place provides a platform for the sinner to connect with the righteous, and grow spiritually as well.[6]

This arrangement produced a cover for the sinner. However, how would the righteous person who brought the Olah feel? He would be bringing an offering at the same location as sinners. Might people suspect that he too had sinned?

Apparently, that was not something that would cause him angst. This was a person striving to be closer to Hashem. He wasn’t worried about what would be going on in people’s minds. He knew he was doing the right thing. In contrast, the sinner was self-conscious about what people might think. He did something wrong and knew it. By bringing his offering in the Tzafon, his confidentiality is respected. Why he is there, is a matter that is hidden from others. Indeed, the motivation of the person bringing an Olah is also hidden from others.

The part of the Seder at which the Afikoman is eaten is called Tzafun, hidden. When the Matzah is broken at Yachatz, the larger piece is put away, hidden to be eaten later as Afikoman.

It states in Tehillim, “Mah rav tuvcha asher tzafanta li’reye’cha, How abundant is Your goodness which You have hidden as a treasure for Your reverent ones.”[7] This refers to the reward set for the righteous in the World to Come.[8] That is symbolized at the Seder with the bigger piece being put away for the end.[9]

Although people may face challenges, the righteous do not become disillusioned when dealing with matters they do not understand. They know certain things in the world are meant to be hidden. They are secure in knowing that the best is yet to come.

Do we feel that we are in position to understand everything? If we see someone at a particular place or activity, does our imagination draw us to wonder why he is there and feel that we have to know? At what point are we comfortable with not knowing everything, and respecting that certain matters should remain hidden?

Shabbat Shalom & Chag Sameach,

Rabbi Hershel D. Becker

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[1] Vayikra 1:11

[2] Shem Mishmuel Tzav 6:18

[3] Tzav 6:18

[4] Zevachim 48a

[5] Yevamos Yerushalmi Chapter 8 Halachah 3

[6] Mei HaShiloach

[7] Tehillim 31:20

[8] Radak Tehillim ibid.

[9] Yismach Yisrael

OCULTO

¿Es siempre buena la transparencia?

Olah significa ascender. La ofrenda de Olah se presentaba por diversas razones, incluyendo la expiación de un pensamiento pecaminoso y para elevar el nivel espiritual. El animal se sacrificaba en Tzafón, cerca del lado norte del altar de Mizbeaj. [1]Tzafón, norte, significa oculto. Las ofrendas de Olah se presentaban para asuntos que estaban ocultos en lo más profundo del corazón y la mente de una persona. [2]

Una ofrenda de Jatat era presentada por alguien que había cometido un pecado por descuido. ¿Dónde se sacrificaba esta ofrenda? [3]La Torá dice: «En el lugar donde se sacrifica la ofrenda de Olah». En otras palabras, también se sacrifica en el norte, en Tzafón. [4]

¿No habría sido más claro y conciso decir que se sacrifica en Tzafón, como se hace con la ofrenda de Olah? ¿Por qué se presenta de esta manera tan indirecta?

No era necesario que la ofrenda de Jatat se sacrificara en Tzafón. Sin embargo, existía una preocupación. Si se hubiera designado un área diferente para el sacrificio, la persona se sentiría avergonzada al saberse que había pecado. Por lo tanto, para preservar su dignidad, el lugar para sacrificar la ofrenda era el mismo que el de la ofrenda de expiación (Olah). De esta manera, podía presentar su ofrenda de expiación sin temor a que sus faltas se hicieran públicas. [5]

La ubicación tenía aún más efecto. Se reunían dos personas: un justo que buscaba elevarse espiritualmente y alguien que había cometido un pecado. El lugar proporcionaba una plataforma para que el pecador se conectara con los justos y también creciera espiritualmente. [6]

Este arreglo ofrecía una cobertura al pecador. Sin embargo, ¿cómo se sentiría la persona justa que presentaba la ofrenda de expiación? Estaría presentando una ofrenda en el mismo lugar que los pecadores. ¿Podría la gente sospechar que él también había pecado?

Aparentemente, eso no le causaba angustia. Se trataba de una persona que se esforzaba por acercarse a Hashem. No le preocupaba lo que la gente pudiera pensar. Sabía que estaba haciendo lo correcto. En cambio, el pecador se sentía cohibido por lo que la gente pudiera opinar. Había cometido un error y lo sabía. Al llevar su ofrenda al Tzafón, se respeta su privacidad. El motivo de su presencia allí permanece oculto. De hecho, la motivación de quien trae una Olah también se mantiene en secreto.

La parte del Séder en la que se come el Afikoman se llama Tzafun, que significa “oculto”. Cuando se parte la Matzá en Yajatz, el trozo más grande se guarda, oculto, para comerlo más tarde como Afikoman.

En los Salmos se dice: “Mah rav tuvja asher tzafanta li’reye’ja, ¡Cuán abundante es tu bondad, que has escondido como tesoro para tus piadosos!” [7]. Esto se refiere a la recompensa reservada para los justos en el Mundo Venidero. [8]Esto se simboliza en el Séder con el trozo más grande que se guarda para el final. [9]

Aunque las personas puedan enfrentar desafíos, los justos no se desilusionan al lidiar con asuntos que no comprenden. Saben que ciertas cosas en el mundo deben permanecer ocultas. Tienen la certeza de que lo mejor está por venir.

¿Sentimos que podemos comprenderlo todo? Si vemos a alguien en un lugar o actividad en particular, ¿nos lleva nuestra imaginación a preguntarnos por qué está allí y sentimos la necesidad de saberlo? ¿En qué momento nos sentimos cómodos con no saberlo todo y respetando que ciertos asuntos deben permanecer ocultos?

Shabat Shalom y Jag Sameaj,

Rabbi Hershel D. Becker

Traducido por: Sara Slomianski y Miriam Levy

[1] Vayikrá 1:11

[2] Shem Mishmuel Tzav 6:18

[3] Tzav 6:18

[4] Zevajim 48a

[5] Yevamot Yerushalmi Cap. 8 Halajá 3

[6] Mei Hashiloaj

[7] Tehilim 31:20

[8] Radak Tehilim íbid

[9] Yismaj Israel